1996年，15歲的楊蓉參與演出了謝晉執(zhí)導(dǎo)的歷史題材電影《鴉片戰(zhàn)爭》，在片中扮演一個小丫鬟，而這也是她的首部影視作品。1997年，在電視劇《萬里晴空》中扮演女主角何冬美；同一年，她還被上海戲劇學(xué)院表演系破應(yīng)企殼格錄取。

1998年，楊蓉參演古裝劇《李大本事》；同一年，她還主演了民國愛情電視劇《西街女》；隨后，楊蓉還陸續(xù)參與演出了情感劇《世紀人生》、古裝喜劇《濟公傳奇》等一系列影視作品。

2001年，楊蓉再次挑大梁擔(dān)任女主角主演電影《刀鋒》。2003年9月18日，她參與演出的古裝劇《少年天子》首播，楊蓉在劇中扮演了心地善良、待人溫和的佟妃；隨后，她還客串了古裝喜劇《永樂英雄兒女》。

2004年4月1日，楊蓉客串的反恐題材劇《武裝特警》播出。2005年10月11日，她參與演出的古裝劇《天涯追緝令》播出，楊蓉在劇中扮演了一個單純又有正義感的霍青梅。

2006年4月16日，楊蓉主演的古裝劇《大清御史之云南銅案》播出，在劇中扮演了在親情和愛情之間徘徊的反面人物李娟；8月份，古裝懸疑推理劇《少年包青天Ⅲ之天芒傳奇》首播，她在劇中扮演刁蠻任性又古靈精怪的小風(fēng)箏。

2007年2月18日，楊蓉主演古裝劇《塵世笑談》在央視一套播出，在劇中扮演可愛嬌小的王麗麗；隨后，她還在電影《馬桶上的甜蜜生活》中扮演了女主角穆小旦；10月份，楊蓉在明星版全景舞臺劇《紅樓夢》中扮演晴雯。2008年12月份，都市劇《山那邊海那邊》開機拍攝，她則在劇中扮演了漁家女孩鄭美瑛。

2009年5月20日，楊蓉主演的戰(zhàn)爭劇《保衛(wèi)延安》在央視一套黃金時間播出，她扮演了一名國民黨女軍官苗真；7月20日，情感劇《情證今生》首播，她在劇中扮演的女主角李雨薇是一個患有艾滋病的追星女孩。

2010年3月份，楊蓉主演的諜戰(zhàn)劇《槍聲背后》首播，她在劇中扮演了演敢愛敢恨的進步青年女主角蔡玉；10月10日，參與演出的賀歲喜劇《歡喜婆婆俏媳婦》播出，楊蓉第一次挑戰(zhàn)古裝丑角，顛覆形象參與演出憨傻可愛的朱八姐。

2011年5月6日，楊蓉與何琳聯(lián)袂主演的電影《女王》上映，這是她第一次演諜戰(zhàn)戲，其在片中扮演了一個外表天真單純、內(nèi)心很成熟老練的女地下黨方雪晴；9月29日，她主演的戰(zhàn)爭愛情劇《鎖定美軍特使》播出，楊蓉在劇中扮演了戰(zhàn)地衛(wèi)生員顧曉雨陵膠良。

2012年1月20日，楊蓉和杜淳、袁姍姍等聯(lián)袂主演的古裝愛情陵膠牛奔劇《宮鎖珠簾》在湖南衛(wèi)視首播，她在劇中扮演迷人耀眼的反一號徐家襲香，而此劇在播出后則以平均收視率百分之2.39、市場份額百分之11.19的成績?nèi)〉萌珖瑫r段電視劇收視第一；3月31日，她還主演了家庭倫理喜劇《女婿難當(dāng)》，并在劇中扮演了溫婉可人的受氣包二女兒任盈盈；6月23日，家族情感劇《鎖夢樓》播出，楊蓉在劇中扮演了溫文爾雅的貧民女周晴。

2013年2月份，楊蓉主演的金庸武俠劇《笑傲江湖》上星播出，她在劇中扮演清純活潑拜謎、天真善良又善解人意的的小師妹岳靈珊；4月10日，她主演的青春浪漫愛情偶像劇《愛的創(chuàng)可貼》播出，其在劇中詮釋了一個有著天使的臉孔、魔鬼的心腸的富家女徐穎；5月5日，楊蓉主演的古裝勵志劇《陸貞傳奇》上映，她在劇中扮演美艷與狠辣并存的蕭喚云，該劇首播期間在全國網(wǎng)收視統(tǒng)計中占有平均8.72%的收視份額；在csm46收視統(tǒng)計中排名同時段第一，在全年收視率統(tǒng)計中排名年度第三；此外，該劇還被日本、馬來西亞、韓國等國家引進播出；8月3日，在網(wǎng)絡(luò)微劇《我為宮狂》中友情客串敏妃一角；10月14日，她在古裝傳奇劇《王的女人》中客串演繹了一個單戀田亮扮演的韓信的民間女子。

2014年4月8日，楊蓉主演的古裝劇《宮鎖連城》開播，她在劇中扮演了出身高貴的嬌蠻千金佟毓秀；9月7日，古裝劇《美人制造》上星播出喇照屑，楊蓉在劇中扮演了女主角蘇蓮衣，該劇首播收視全國網(wǎng)1.25，收視份額6.94，創(chuàng)湖南衛(wèi)視青春星期天首播最高紀錄；11月21日，她領(lǐng)銜主演的愛情劇《情定三生》上星播出，楊蓉則在劇中扮演溫婉大氣、勇敢堅強的顧知夏；12月23日，她還在古裝武俠劇《神雕俠侶》中扮演狼女梅超風(fēng)。

2015年1月28日，楊蓉領(lǐng)銜主演的民國偶像錯位愛情劇《千金女賊》首播，她在劇中扮演盜取千金身份的腹黑小賊杜小寒；4月份，楊蓉主演的都市時尚勵志劇《明天你好》開機拍攝，楊蓉扮演了富家千金陳墨墨；9月13日，主演古裝宮廷傳奇劇《大漢情緣之云中歌》上星播出，她在劇中扮演了端莊大氣、伶俐聰穎的將門霍府之女霍成君；12月21日，抗戰(zhàn)劇《新猛龍過江》開播，她在劇中扮演了民國教師盧雁名。

2016年10月24日，楊蓉領(lǐng)銜主演的犯罪懸疑網(wǎng)絡(luò)劇《美人為餡》首播，她在劇中一人分飾兩角，分別扮演了擅長犯罪心理學(xué)，果敢靈動的警花白錦曦和善良、正直、勇敢的蘇眠，該系列劇最后以23億播放量收官，楊蓉還憑借該劇與白宇獲得“愛奇藝尖叫之夜”年度最受關(guān)注熒幕CP獎；12月5日，主演的古裝武俠劇《飛刀又見飛刀》在優(yōu)酷播出，楊蓉在劇中扮演了武林第一殺手薛采月份，并為該劇配唱片尾曲《愛與恨》，該劇隨后在2017年3月23日上星播出；12月15日，都市勵志偶像劇《我的愛對你說》上星播出，楊蓉在劇中扮演了嬌蠻可愛的富二代尚九九。

2018年1月29日，楊蓉主演的公安題材青春勵志劇《警犬來啦》上星播出，這是她繼《美人為餡》后第二次挑戰(zhàn)女警角色，扮演了一位90后菜鳥警察何木棉；6月4日，楊蓉領(lǐng)銜主演的古裝奇幻劇《鐘馗捉妖記》開播，她在劇中扮演了美艷高冷、愛恨分明的人類除魔師凌兮，該劇最后網(wǎng)絡(luò)總點擊量則突破了15億次；7月20日，現(xiàn)代探險題材劇《沙?！凡コ觯瑮钊卦趧≈邪缪萘诵愿猩衩氐呐t(yī)生梁灣；11月30日，她主演的電視劇《魯冰花》播出，她在劇中扮演鄉(xiāng)村小學(xué)教師林雪芬。

2019年11月8日，楊蓉作為常駐嘉賓加盟明星的推理真人秀《明星大偵探第五季》在芒果TV播出。

2020年1月16日，楊蓉參演的話劇《我愛桃花》在上海話劇藝術(shù)中心首演，這是她18年后第一次回歸話劇舞臺的作品；6月份，楊蓉特別參與演出了輕科幻冒險懸疑劇《致命愿望》；9月份，參與拍攝古裝劇《當(dāng)家主母》；12月18日，作為首發(fā)明星玩家加盟的明星推理真人秀《明星大偵探第六季》播出。

2021年7月26日，楊蓉參演的古裝喜劇《玉樓春》播出。

楊蓉人物評價

楊蓉在《美人為餡》系列犯罪懸疑網(wǎng)絡(luò)劇中將兩種角色演繹的個性鮮明，無論是妖艷的女殺手造型，還是青春的學(xué)生裝她都完美駕馭，全季很多細節(jié)顯示出她與原著人物的契合，讓劇中人物形象深入人心，而楊蓉的用心詮釋也榮獲原作者及原著粉高度肯定（網(wǎng)易娛樂評）。

楊蓉五官精致美麗，在許多影視作品中都能看到她靈動的身影，她演繹了很多風(fēng)格迥異的角色，精致面容出眾氣質(zhì)，扮相宜古宜今。作為演員，楊蓉的風(fēng)評一直都很好，認真且敬業(yè)，演技精湛；而生活中的她則是一個安靜內(nèi)斂的人（中國新聞網(wǎng)評）。