1995年，張子健參與演出武俠劇《白眉大俠》，在劇中扮演紫面金剛王順，從此開啟了演藝之路。1996年，主演武俠劇《甘十九妹》，在劇中扮演岳陽門記室弟子，武林七修老三尹雁翎之子尹劍平。因為沒有武術功底，張子健為了拍攝該劇，回到天津體工大隊學了一個月武術。同一年，和前妻李婷共同主演都市情感劇《東方夢》，在劇中扮演模特。主演都市勵志劇《燃情四季》，在劇中扮演青年服裝設計師曲平。1997年，在古裝歷史劇《寇老西兒》中扮演宋朝第三代皇帝宋真宗。1998年，在校園青春愛情劇《表演系的故事》中扮演趙揚。1999年，參演由錢雁秋執(zhí)導的都市劇《摯愛》，在劇中扮演韓凌。2001年，主演由錢雁秋執(zhí)導的電視劇《英雄》，在劇中扮演身負血仇的青年燕雙鷹。2002年，參享棵拒少演大學同學兼好友管虎執(zhí)導的電視劇《冬至》。2004年，和梁冠華、呂中共同主演探案懸疑劇《神探狄仁杰第一部》扮演甘南道游擊將軍李元芳。2005年，和梁靜、施京明叢珊共同主演刑偵劇《絕勝天良》，在劇中扮演某部隊文藝戰(zhàn)士雪山。2006年，主演探案懸疑劇《神探狄仁杰第二部》，在劇中扮演檢校鷹揚衛(wèi)中郎將李元芳。同斷煮探年，和許亞軍、原華、陳麗娜共同主演都市情感劇《婚姻密碼》，在劇中扮演癡情化學教授遲鳴。同一年，和吳京、商蓉共同主演古裝言情劇《鼓上蚤時遷》，劇中扮演祝家莊教頭欒廷玉。2007年，和楊冪、陳思誠、劉德凱共同主演古裝劇《王昭君》，在劇中扮演王昭君家鄉(xiāng)縣令張子先。同一年，和郭金、范雨林共同主演警匪劇《第一速度》，劇中扮演緝毒大隊長齊浩南。同一年，和金鑫、劉婉婷共同主演刑偵劇《案發(fā)現場Ⅱ》，在劇中扮演刑警隊隊長郭子健。同一年，和陳寶國、牛設黃志忠、王慶祥共同主演古裝歷史劇《大明王朝1566》，在劇中扮演李時珍。

2008年，張子健主演探案懸疑劇《神探狄仁杰第三部》，在劇中扮演檢校千牛衛(wèi)大將軍李元芳。2009年，白漿付迎與梁冠華和曲柵柵共同主演反特劇《獵鷹1949》，在劇中扮演解放軍特務營營長燕雙鷹。同一年，和鮑國安、沈曉海共同主演古裝歷史劇《開創(chuàng)盛世》，劇中扮演太子李建成。同一年，參演由陳小藝、張嘉譯主演的年代劇《采桑子之妻室兒女》，劇中扮演皇家建筑世家傳人廖世基。2010年芝櫻組，和俞飛鴻、高鑫、左小青共同主演年代劇《香氣迷人》，在劇中扮演化學工程師方正文。同一年，和陸毅、陳好、鮑國安共同束棵射主演古裝歷史劇《大槐樹》，在劇中扮演移民欽差蘇佩文。

2011年，張子健和張嘉譯、羅海瓊和顏丙燕共同主演諜戰(zhàn)劇《借槍》，在劇中扮演法租界警察安德森；同一年，主演由錢雁秋執(zhí)導諜戰(zhàn)劇《飛虎神鷹》，在劇中扮演打入敵人內部的共產黨員臥底燕雙鷹；同一年2月份，與梁冠華、曲柵柵和呂中共同主演探案懸疑劇《神斷狄仁杰》扮演檢校千牛衛(wèi)大將軍李元芳。同一年，和寇世勛、吳京安、畢彥君共同主演古裝歷史劇《大秦直道》，劇中扮演丞相李斯。2012年，主演由錢雁秋執(zhí)導的抗日劇《孤島飛鷹》，在劇中扮演獵鷹暗殺隊隊長燕雙鷹。同一年9月份，主演由錢雁秋執(zhí)導的諜戰(zhàn)劇《大漠槍神》，在劇中扮演身負血仇的青年燕雙鷹；同一年，和梁冠華和劉蕾共同主演抗戰(zhàn)劇《平原烽火》，在劇中扮演草莽英雄羅金寶，并擔任該劇導演之一，為“鐵三角”散伙前合作的最后一部作品；同一年，友情參與演出都市情感劇《婚巢》，在劇中扮演騙子柏大兵。同一年，主演由朱傳光執(zhí)導的都市情感喜劇《男人不壞》，劇中扮演保險公司業(yè)務員邊紅旗。同一年“元芳體”走紅。同一年，擔任山東衛(wèi)視《天下父母》系列節(jié)目的主持人。

2013年，張子健和于震、淳于珊珊和曲柵柵共同主演探案懸疑劇《神探包青天》，在劇中分別扮演“包鐵山”與“包拯”父子兩角。同一年，參演由高曉松執(zhí)導的綠色低碳普公益微電影短片《地球來信了》，在影片中扮演路邊散步行人元芳，張子健義務演出。

2014年8月份，張子健與劉威葳和張帆共同主演主演諜戰(zhàn)劇《操縱者》，在劇中扮演數學天才蘇文；9月份，與六小齡童、劉德凱共同主演神話劇《石敢當之雄峙天東》，在劇中扮演泰山石圣石敢當；11月份，與賀剛、梁琳琳共同主演抗日劇《飛虎隊》，在劇中扮演鐵道游擊隊隊長劉洪；11月17日，和呂佳容共同主演抗戰(zhàn)劇《熱血》，在劇中扮演革命導師秦昊，并在上海參加宣傳活動。2015年9月份，在姚曉峰執(zhí)導的都市愛情喜劇《小丈夫》中扮演派出所長孫志安。10月份，主演由國建勇、謝澤執(zhí)導的古裝劇《驚天岳雷》，一改之前的行俠仗義之風，在劇中扮演大反派南宋奸臣秦檜；11月27日，主演由錢雁秋執(zhí)導的反特劇《津門飛鷹》，在劇中扮演解放軍特務營營長燕雙鷹。

2016年，張子健主演由林妍執(zhí)導的都市輕喜劇《我的！體育老師》，在劇中扮演房地產商人趙嶺；同一年，友情參與演出由崔亮執(zhí)導的諜戰(zhàn)劇《暗刃》，在劇中扮演軍統情報局局長蕭楚寒。同一年，參演由楊珊珊執(zhí)導的科幻電影《超時空追兇》，在影片中扮演公安局長；11月份，與孫淳、張雯和任天野共同主演抗戰(zhàn)劇《民族記憶》，在劇中扮演蔣介石高級侍從和高級參謀（共產黨臥底）關山度。

2017年3月份，張子健主演張輝力執(zhí)導的軍旅劇《軍人使命》，在劇中扮演南國邊境毒梟青陶；4月份，與劉奕君、姜武共同主演年代劇《上海五虎》，在劇中扮演上海公安局長錢正東。9月份，與楊志剛、寇世勛、倪虹潔共同主演年代劇《勇敢的心2》，在劇中扮演亦正亦邪的上海灘梟雄歐陽正德。這是16年簽約《完美建信》后，第一次與郭靖宇導演團隊合作；12月份，主演由錢雁秋執(zhí)導的武俠懸疑推理劇《秋官課院之狄仁杰浮世傳奇》，在劇中扮演一個絕跡于江湖二十余載的神秘勢力組織幕后操縱者的外族王爺鐵王爺。

2018年4月份，張子健與石兆琪、王雨甜共同主演公安邊防緝毒題材電影《利刃破冰》，在片中扮演公安邊防緝毒隊隊長林浩然。同一年10月份，主演由戴冰執(zhí)導的年代劇《庫爾班大叔和他的子孫們》，在劇中扮演人民解放軍指導員柯有田。

2019年1月份，張子健與李崇霄共同主演都市情感單元劇《愛的品格》，在劇中扮演日系時尚大叔樊華。同一年3月份，與唐國強、劉勁共同主演的革命歷史片《決勝時刻》，在片中扮演中共李克農。同一年9月份，與楊志剛、岳麗娜、趙恒煊等共同主演年代鄉(xiāng)村劇《最美的鄉(xiāng)村》，在劇中扮演那家溝村支書那文斌。同一年11月份，與朱亞文、萬茜、張萌等共同主演都市商戰(zhàn)劇《商業(yè)調查師》，在劇中扮演大boss秦克。2020年6月份，與羅晉、袁姍姍、沈夢辰等共同主演扶貧攻堅劇《江山如此多嬌》，在劇中扮演庸城縣縣長陳步勝。2020年10月份，與陳坤、辛芷蕾共同主演“云”時代勵志職場劇《輸贏》，在劇中扮演林振威。2021年1月份，與張彬彬、徐璐共同主演仙俠愛情劇《月歌行》。同一年4月份，參演中國建黨100周年獻禮影片《鐵血少年》，扮演抗日民族英雄楊靖宇將軍。2021年6月參演的古裝網劇《擇君記》，在劇中扮演秦祖澤。

張子健人物評價

張子健一直是一位比較低調的保守型演員，對搞怪、耍寶之類的表演不在行，自出道以來演繹的角色大多是帥氣、文雅、幽默兼?zhèn)涞挠⑿劢巧?，無論是其本人還是演繹角色都非常正派、嚴肅。他憑靠《甘十九妹》和《白眉大俠》中的表演走進大眾視野，但是之后一直沉寂，拍了一些奇怪的時裝、甚至農村劇，成為演藝圈“恨鐵不成鋼”藝人，但是在2012年的《神探狄仁杰》中又回到了人們的視野。當年武俠小生的形象已遠去，隨著歲月的沉淀，張子健無論是演技還是個人魅力都更上一層，呈現給人們的是一種“儒俠”氣質，被評銀幕最帥氣英雄。

不向錢看，不為名奔，很多人搞不懂他為什么還在這個圈子里混。（張嘉譯評）

為人低調的張子健，長期以來憑靠獨特的個人魅力和難得的沉穩(wěn)氣質吸引了大批忠實粉絲，而張子健真誠謙遜態(tài)度也令所有接觸過他的人非常動容，在他身上絲毫沒有明星架子。作為演員他同樣兢兢業(yè)業(yè)的在電視熒屏上為觀眾塑造了一個又一個經典的角色。（騰訊網評）

張子健屬于保守型藝人，對搞怪、耍寶之類的表演十分不在行，因此在綜藝節(jié)目中顯然力不從心。雖然潮范十足，帥氣逼人，但是明顯的與其他綜藝范藝人難以搭調。（網易評）

觀眾喜歡張子健，很大程度上是因為他扮演的李元芳深入人心。（新浪網評）

張子健以童星出道拍戲，年輕俊俏的時候，帥氣、文雅、幽默兼?zhèn)涞娜鍌b形象，迷倒當年少男少女一片。（《新文化報》評）