1979年，程琳考入海政歌舞團(tuán)任二胡獨(dú)奏演員。

　　1980年11月3日，13歲的程琳第一次以歌手的身份在首都體育館“新星音樂(lè)會(huì)”亮相，并以清新純美的歌聲讓在場(chǎng)的觀眾耳目一新，演唱的歌曲《小螺號(hào)》使她開(kāi)始走紅北京城。

　　1982年，因一份國(guó)家級(jí)的大報(bào)率先發(fā)文，不點(diǎn)名地對(duì)程琳進(jìn)行批評(píng)，說(shuō)她的歌聲是頹廢之音，靡靡之音，臺(tái)風(fēng)輕佻，有挑訂朵逗嫌疑。程琳的演藝事業(yè)因此陷入低谷。

　　1983年，程琳出版了兩盒專輯——《小螺號(hào)》和《童年的小搖車》，拍攝電視片《蛇口人》 ;年底，東方歌舞團(tuán)批準(zhǔn)程琳與侯德健合作。

　　1984年，通過(guò)王昆的努芝催擔(dān)巴力，程琳從海政調(diào)入了東方歌舞團(tuán)，在那里，程琳開(kāi)啟了她音樂(lè)生涯的新階段;同一年程琳錄制電視專題片《九州方圓》主題歌《風(fēng)雨兼程》;和臺(tái)灣歌手侯德健合作專輯《新鞋子，舊鞋子》。

　　1985年，程琳錄制單曲《秋千》。

　　1986年，程琳演唱電影《夜行貨車》主題歌。

　　1987年，程琳出版專輯《程琳新歌1987》，引發(fā)“西北風(fēng)”;同一年《程琳新歌1987》專輯由廣州電視臺(tái)拍攝成MTV，從而成為中國(guó)第一位拍攝MTV的女歌手。

　　1988年，程琳第一次參加春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)，演唱《思念到永遠(yuǎn)》(即《信天游》);同一年，程琳和臺(tái)灣歌手侯德健合作專輯《三十歲以后才明白》。

　　1989年，程琳第二次參加中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)，演唱《好小子》，演奏二胡曲《春江花月夜》;同一年程琳與姜文聯(lián)袂主演電影《本命年》并演唱主題歌及插曲;在中央人民廣播電臺(tái)《今晚八點(diǎn)半》元旦開(kāi)播晚會(huì)演唱《心中的秘密》。

　　1990年，程琳去法國(guó)采風(fēng);同一年出國(guó)深造，就讀于美國(guó)加州海剃只大學(xué)，攻讀現(xiàn)代音樂(lè)、作曲、制作，同時(shí)拜麥克杰克遜和麥當(dāng)娜的老師薩斯瑞格斯為師腳漏臭，成為他第一個(gè)中國(guó)女弟子。

　　1991年，程琳在美國(guó)加州樂(lè)敦大學(xué)及UCLA大學(xué)(加州大學(xué)洛杉磯分校)攻讀現(xiàn)代音樂(lè)課程。

　　1993年，程琳籌備個(gè)人專輯《回家》。同一年在美留學(xué)深造畢業(yè)后，在洛杉磯成立由不同民族共同辯碑戒組成的“程琳樂(lè)隊(duì)”在美國(guó)各地演出大受歡迎。

　　1994年11月，程琳回國(guó)，引起普遍關(guān)注;同一年在廣州參加“世界廣播博覽會(huì)”并演唱;葛束殃淋12月在深圳參加“陳小奇作品音樂(lè)會(huì)”。

　　1995年2月，程琳參加河南電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì);同一年4月，程琳參加南京“95中國(guó)歌手反盜版演唱會(huì)”;與香港著名音樂(lè)人黃沾先生合作，推出專輯《回家》;6月專輯《回家》在全國(guó)發(fā)行，《夢(mèng)紅樓》在《音像世界》排行榜上排在第一位;7月接受美國(guó)《時(shí)代周刊》專訪。

　　1996年，程琳在北京參加“中國(guó)歌壇十年回顧大型演唱會(huì)”;同一年在南京參加“永遠(yuǎn)的真情大型演唱會(huì)”。

　　1997年，程琳在北京曼兼參加“世紀(jì)唱片紀(jì)念冊(cè)”大型晚會(huì);同一年“程琳二胡獨(dú)奏音樂(lè)會(huì)”獲得成功，同時(shí)推出在美國(guó)制作的二胡CD《新新二胡》。

　　1998年4月份，程琳舉行二胡獨(dú)奏音樂(lè)會(huì)獲得成功，同時(shí)推出自己作曲、演奏、制作的CD，星星二胡EP專輯。

　　1999年，程琳演唱電視連續(xù)劇《女人心》主題歌《女人心》。

　　2000年，程琳參加中央電視臺(tái)《同一首歌》演出，演唱《酒干倘賣無(wú)》。

　　2001年，程琳在央視“歷屆春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)金曲回顧”，播出程琳的《好小子》;同一年赴臺(tái)灣參加《同一首歌——元宵特別節(jié)目》演出;程琳參加四川衛(wèi)視《綜藝大世界——與程琳同唱一首歌》演出。

　　2003年，程琳同九位來(lái)自世界各地的藝術(shù)家參與“擁抱世界”北美巡回演出，在美國(guó)和加拿大獲得成功。

　　2004年，程琳應(yīng)邀參加“中法文化年”在故宮午門(mén)前的音樂(lè)會(huì)，和“法國(guó)電子音樂(lè)之父”雅爾同臺(tái)演出，中央臺(tái)面向全世界現(xiàn)場(chǎng)直播。

　　2006年，程琳應(yīng)美國(guó)樂(lè)隊(duì)Ozomatali邀請(qǐng)，用二胡演奏參與他們專輯的錄制工作。

　　2007年，程琳和Ricky Martin的音樂(lè)制作人KC Porter合作，出版了融合中西方音樂(lè)元素的專輯-《比金更重》(Greater Than Gold)。

　　2011年11月20日，程琳在北京保利劇院舉行“風(fēng)雨兼程-程琳金典北京演唱會(huì)”。

　　2012年01月06日 ，程琳在山東衛(wèi)視《歌聲傳奇》推出程琳特輯;11月04日，程琳在北京保利劇院舉行“比金更重”個(gè)人演唱會(huì)。

　　2013年10月份，程琳作為參賽嘉賓參加中央電視臺(tái)綜藝節(jié)目《夢(mèng)想星搭檔》。

　　2015年，程琳參加全國(guó)農(nóng)民新春聯(lián)歡會(huì)《過(guò)年了》節(jié)目的錄制，演唱歌曲《故鄉(xiāng)情》和《信天游》。

　　2016年，程琳做客《光榮綻放》 中西跨界為愛(ài)前行。

　　【程琳人物評(píng)價(jià)】

　　程琳以其清新純美的演唱風(fēng)格開(kāi)創(chuàng)了流行音樂(lè)的先河，成為中國(guó)流行音樂(lè)史上里程碑式的人物(北京廣播電視報(bào)評(píng))。在80年代以樂(lè)壇先鋒的角色創(chuàng)造了諸多成就，演唱了諸多飽含音樂(lè)生命力的經(jīng)典歌曲如《小螺號(hào)》、《信天游》、《酒干倘賣無(wú)》等，而在歌手的角色之外，她亦有深厚的二胡國(guó)樂(lè)功底(新浪網(wǎng)評(píng))。